對年僅 18 歲的盧卡斯·赫林頓而言，來到 MLS 的這幾個月，幾乎就像是一場與世界級球星正面交鋒的震撼教育。
面對 萊納爾 梅西、孫興慜，甚至是 Thomas Müller 等國際級球星，這名澳洲年輕中衛正迅速累積經驗。而他在科羅拉多急流（Colorado Rapids）的穩定表現，也讓自己逐漸接近澳洲國家隊「Socceroos」的世界盃名單。
自 2026 年 1 月離開澳洲 A-League Men 的 Brisbane Roar、轉戰 MLS 後，赫林頓便迅速站穩先發位置。年僅 18 歲的他，幾乎場場先發，也很快開始與世界足壇最頂尖的球員正面交鋒。
「我曾經連續三場比賽碰上梅西，接著是孫興慜，然後又對上 Thomas Müller……我真的很享受在這裡踢球的感覺。」赫林頓在接受 ESPN 採訪時表示。
梅西成為最震撼的學習對象
赫林頓表示，在科羅拉多急流慶祝隊史 30 週年的比賽中，對上國際邁阿密（Inter Miami CF）與 萊納爾 梅西 的那場比賽，是他職業生涯至今最重要的學習經驗之一。
當時科羅拉多急流在超過 75,000 名球迷面前一路與邁阿密激戰，但最終仍以 2 比 3 落敗。而八度榮獲金球獎的梅西更在該場比賽梅開二度，其中還包括致勝進球。
「我們最後輸給了一顆非常典型的『梅西式進球』，那真的很難受，」赫林頓表示。
「那球其實也和我有關，所以我反覆回看了很多次。雖然是一次很大的學習經驗，但同時也非常特別，因為他就是足球史上最偉大的球員之一。」
與 Thomas Müller 對戰同樣難忘
除了梅西之外，與拜仁慕尼黑傳奇球星 Thomas Müller 對戰，同樣讓赫林頓印象深刻。
「他是一位非常有球星氣質的球員，而且我媽媽是德國人，所以當德國在 2014 世界盃奪冠時，我其實是支持德國隊的，」赫林頓說道。
18 歲獨自旅外 赫林頓坦言並不容易
在布里斯本生活了整整 18 年後，赫林頓也坦言，年紀輕輕便獨自到海外發展，起初其實並不容易。
「那真的很辛苦，很多事情都得自己來，像是煮飯、打掃、照顧自己。不過我現在已經很享受這樣的生活了，」他表示。
Rob Holding 成為重要導師
而他在科羅拉多急流的中後衛搭檔 Rob Holding，也成為他職業生涯中相當重要的前輩與導師。
Holding 過去曾代表阿森納（Arsenal）在英超出賽 98 場，擁有豐富的大賽經驗。
「他在站位、溝通還有給我的建議上幫助非常大，而且能和他一起搭檔踢球真的很棒，」赫林頓說道。
科羅拉多急流迎來突破性賽季
赫林頓的成長，也正好碰上科羅拉多急流近年最具代表性的一個賽季。
球隊自 1999 年以來，首次闖進美國公開盃（U.S. Open Cup）四強。而球隊上一次奪得重大冠軍，則是在 2010 年贏下 MLS Cup。
「當然，每個人都想贏得冠軍，這對我們這支球隊來說是一次非常難得的機會，」他表示。
澳洲國家隊與世界盃成為下一步目標
儘管年紀輕輕，赫林頓坦言自己在大場面比賽中其實並不會感到緊張。
「我覺得最重要的就是相信自己，並持續遵循球隊的整體計畫，」他說。
「我們會為這些比賽做很多準備，所以只要相信教練團為我們制定的一切就好。」
而他在壓力下依舊保持冷靜的特質，也在今年 3 月迎來國家隊首秀時展露無遺。當時他代表澳洲國家隊「Socceroos」對上喀麥隆，並幫助球隊以 1 比 0 完封對手。
「喀麥隆是一支很強的球隊，所以能夠完成零封又拿下勝利，真的非常棒，」赫林頓說道。
目前赫林頓正在佛羅里達隨澳洲國家隊進行集訓，備戰即將到來的世界盃。他也正全力爭取進入最終 26 人名單，而正式名單預計將於 6 月 1 日公布。
「這支球隊陣容非常強，尤其後防線也有很多頂級球員，」他表示。
「接下來就看總教練的決定了。」
